Tím BC Prievidza sa v stredu po ôsmich rokoch vrátil do pohárovej Európy. V úvodnom zápase J skupiny Európskeho pohára FIBA Prievidza hostila úradujúceho gruzínskeho majstra BC Kutaisi 2010. Už úvod zápasu naznačil, že prievidzská športová hala bude dejiskom poriadne tvrdého a urputného súboja, v ktorom si obe mužtstvá nedarujú ani kúsok priestoru.
Gruzínsky celok ťažil zo svojej vysokej zostavy, no hostia sa v prvom polčase trápili na čiare trestného hodu, kde mali veľmi slabú úspešnosť. Domáci sa pre zmenu nedokázali presadiť spoza perimetra a počas úvodných 20 minút premenili len dva trojkové pokusy. Ani strela Daishona Smitha s klaksónom sa nezmestila do koša a do šatní odchádzali Gruzínci s tesným náskokom (37:40).
Na úvod druhého polčasu ale domáci viditeľne pritlačili a do útoku zavelil presnou trojkou kapitán BC Marek Jašš, ktorý so sebou tradične priniesol aj energiu na palubovku. Pridal sa tiež zvyšok tímu a hoci strelecká úspešnosť stále nebola oslnivá, domáci to nahrádzali bojovnosťou.
Kutaisi je známe svojou tvrdou hrou v podkošovom priestore, kde má v kádri aj štyroch reprezentantov Gruzínska. Proti fyzicky výborne disponovanému súperovi však Prievidza výborne pracovala na doskoku, ktorý vyhrala 55:38. Pod košom dominoval najmä Hunter Dean, ktorý zaznamenal double-double za 12 bodov a 16 doskokov, k tomu pridal tiež 3 zisky a 2 bloky. Rozohrávač CJ Jackson zas rozdal spoluhráčom 7 asistencií a zvyšok zápasu sa už niesol v réžii BC Prievidza.
Na okamih sa ešte hostia dotiahli, no od stavu 50:50 už viedli iba domáci, ktorí napokon zvíťazili 77:69. Aj v závere pritom bolo vidieť, že stretnutia v Európskom pohári FIBA sa hrajú vo vysokej intenzite až do poslednej sekundy, keďže dôležité je aj skóre. V poslednej minúte si tréneri vzali niekoľko oddychových časov, veď na konci môže rozhodovať každý bod.
Európsky pohár FIBA 2024/2025 - 1. zápas skupiny J: BC Prievidza - BC Kutaisi 2010 77:69 (17:18, 20:22, 24:12, 16:17) / 1327 divákov
Body BC: Jordan 17, Jackson 16, Smith 16, Dean 12, Raitanen 5, Krestinin 4, Jašš 3, Hlivák 2, Bolek 2, Mrviš
Trojky: 7 - 8, Trestné hody: 21/18 – 17/7, Fauly: 20 - 16, Rozhodcovia: Hekimoglu (Tur.), Bijedič (Bos. a Herc.), Lučič (Č. Hora)
Saša Jankovič, tréner Prievidze: „Je to veľmi cenné víťazstvo, pretože sme dokázali poraziť ťažkého súpera, ktorý nám vôbec nevyhovoval so svojou zostavou. Sú veľmi vysokí a všobecne sú známi takým netypickým štýlom. V podstate celý čas hrali so štyrmi pivotmi a zónu. Chceli sme hrať rýchly basketbal s nižšou zostavou, ale prvý polčas sme trpeli, nehrali sme našu hru a chýbala nám energia. Po polčase sme nejaké veci zmenili. Začali sme agresívnejšou obranou, k tomu sa pridali aj protiútoky, z ktorých sme skórovali ľahké body a zlomili sme ich pomalú hru. Sú to pre nás veľmi cenné skúsenosti a je výborné začať naše účinkovanie v pohárovej Európe výhrou. Víťazstvo sa nerodilo ľahko, ale vybojovali sme to a ubránili domácu palubovku.“
Foto: Vladimír Králik